２０１２年の夏から毎年UNITE  TOGETHERのメンバーで石巻へと「復興支援ツアー」を開催しておりますが、今年は総勢２６名で７月１５日から二泊三日の充実した時間を過ごすことが出来ました。梅雨もまだ明けておらずお天気が心配でしたが、今回も又絶好のタイミングで予定を違えることなく過ごすことが出来ました。石巻の「チームわたほい」の皆さんが早くから準備してくださったカラフルなテントが見えると、何だか故郷に帰省したような懐かしささえ感じました。皆さんと笑顔の再会・・・基地の草刈りをお手伝いしている間に、バーベキューの用意が成されて、冷た～く冷やされた飲み物を、「さあ～早く早く」と促された私たち。まるで親戚一同でキャンプにやってきたかのようでした。

コンテナハウスにはエアコンも設置されて、皆さんがここに集い、「いしのまきもの」と称するカード作りをされています。「お茶っこ」しながらの活動も皆様の心が晴れやかになり、「明日」への希望が生まれることになってくださっているようです。　今回のツアー最初の日がUNITE  TOGETHERで何時もお世話になっているスタッフさんの誕生日で、「わたほい」の皆さんがケーキを用意して下さっていてサプライズのパーティー会場へと早変わりしました。　　日も暮れかかり、みんなでキャンドルに灯をともし「虹の架け橋」に設置すると、もう何十年もこの地域の人々と繋がっているような不思議な気持ちになりました。そして今回も協力してくれた「音楽隊」の皆さんが「チームわたほい」の皆さんへと、素敵な歌を披露してくれました。

「悲しい場所」であった遠藤さんの自宅跡地が、年を重ねてゆくうちに少しずつ「みんなが笑顔になれる場所」へと、確かに変化してきたのが感じられて本当に嬉しくなりました。