8月１６日大型台風の心配は今回も影響なく、予定通りにイベントの開催が出来ました。東日本大震災から８年という時の流れが今でも信じられません。「もう８年」と考える人もいれば、「まだ８年」と思える人。中には「そんな事もあったよね」と、すっかり過去になっている人、様々です。私たちはUNITE  TOGETHERを立ち上げて多くの人達のご協力により石巻の被災地の人々の復興のお手伝いをさせて頂いてまいりました。「津波」による被害の復興は気が遠くなりそうなほどの時間を要し、今では延々と続く防潮堤と、更地になったまま区切られた用途の定まらない土地へと変化し、再開発された工場などがポツポツ見られるようにはなりました。人々は想像もできない過酷な状況の中「明日」に向かって歯を食いしばって、あまり多くを語らずにこられたのです。

私たちの活動の趣旨は「被災地の人々に寄り添う」「共に前を向いて歩みを進める」ことでした。「顔の見える支援」は、やがて心が繋がり、石巻の人々と彦根市の人々の交流は次第に深くなってまいりました。今回その石巻から「日頃の支援に対する感謝の気持ちを」と、総勢２５人の人々が「渡波獅子風流」わたのはししふり・・を披露して下さることになりました。

石巻から大型バスで約１１時間の長旅の疲れも見せずにハチマキをきりりと絞めた子供たちによる太鼓、笛、鉦の音は次第に高揚して、ビバシティ全館に鳴り響き、集まってくださった皆様の拍手は鳴りやまず、勇壮な獅子は舞台から観客席へと舞い踊り、観客の人達の頭を噛んで「身体堅固」「無病息災」を願って下さいました。皆さんがこぞって頭を前に出し、獅子に噛んでもらわれてる様子はとても微笑ましく、演者と観客席だけでなく大きなエネルギーが渦を巻いて四方八方に響くかのようでした。

「ありがとう。近江の国の皆様」と書かれた垂れ幕が子獅子の口から下がった瞬間、会場はひときわ大きな拍手に包まれました。

「有難う」は私達こそ伝えたい言葉です。皆さんの苦しみや悲しみに少しばかりの「想い」を寄せさせていただきながら学ばせて頂いたことの多くは、「人は一人では生きてはゆけない。お互いに心を寄せ合う事こそ生きるための確かな力となりえる」という事でした。